Por que isolar as tubulações de um sistema de refrigeração?

     Sistemas de refrigeração possuem a capacidade de transportar o calor de um ambiente para o outro, esse transporte ocorre principalmente através de tubulações que conectam trocadores de calor entre si. O fluído refrigerante absorve calor no evaporador (ganho de energia) e rejeita calor no condensador (perda de energia).

     É fundamental que durante este transporte de calor, o refrigerante mantenha-se estável sem grandes perdas ou ganhos de energia, mantendo assim a eficiência do sistema. O isolamento térmico das tubulações frigorígenas, não só contribui para a conservação de energia, como também controla a condensação e a formação de gelo nas mesmas.

     Linhas de sucção: por serem operacionalmente tubulações frias, devem ser isoladas com a finalidade de evitar o contato da superfície do tubo com o ar ambiente, para que não ocorra a condensação. Além disso, o isolamento evita carga térmica extra no sistema por ganho de calor adicional do ambiente, mantendo assim o superaquecimento regulado no evaporador. Um superaquecimento total do sistema (evaporador mais tubulação de sucção) acima dos 20K, reduz significativamente a eficiência do sistema.

     Linhas de líquido: usualmente não há a necessidade de isolamento, pois o refrigerante tende a estar acima da temperatura ambiente, sendo que perdas de calor pro ambiente neste caso são bem-vindas, pois ajudam a manter o subresfriamento do sistema e assim garantir que o refrigerante permaneça na forma líquida. Caso as linhas de líquido venham a percorrer ambientes com grande carga térmica, como por exemplo, um telhado ou estejam próximas de uma fonte de calor, se faz necessário o isolamento térmico para prevenir o ‘flash gás’, ou seja, a evaporação precoce do refrigerante por ganho de calor, o que deveria acontecer somente no evaporador.

     Linhas de descarga: o não isolamento contribui para uma pequena redução de carga térmica no condensador, porque na descarga o gás em alta pressão e alta temperatura perde calor para o ambiente durante o trajeto até o condensador, porém nada muito significativo. Com isso também pode haver uma pequena melhora no desempenho do compressor. Por outro lado, há quem prefira isolar a descarga por segurança contra altas temperaturas.

     Projetistas e refrigeristas vem aplicando com sucesso há décadas a espuma elastomérica como principal isolamento térmico em tubulações de refrigeração. Por se tratar de um material de fácil aplicação, custo razoável, boa durabilidade e excelente eficácia quando aplicado corretamente, o isolamento de espuma elastomérica pode ser encontrado praticamente em quase toda instalação de sistemas de refrigeração. O maior fabricante neste segmento, oferece uma infinidade de variações de espuma elastomérica, incluindo linhas de produtos com proteção UV, com certificação para o meio naval e militar, com retardo a incêndios e com faixas de temperaturas de -180°C a 150°C.

     Por outro lado, a facilidade e a praticidade da aplicação da espuma elastomérica em tubulações frigorígenas faz com que muitas vezes o profissional não dê a atenção necessária a tarefa ou negligencie algumas etapas do processo. A eficiência e durabilidade do isolamento só é garantida com a seleção e aplicação correta do material, seguindo o procedimento de instalação pré determinado pelo fabricante.

     Em instalações com tubulações em áreas expostas ao clima ou que necessitam de uma proteção mecânica extra, aplica-se revestimentos de alumínio ao longo de toda a tubulação e componentes. Esse trabalho de funilaria adiciona proteção mecânica e UV, além da dar um excelente acabamento ao sistema.

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Créditos: Linkedin - Rafael Reinert